Los platos que tienes que probar si pasas por la capital gastronómica de España 2018

Según datos del último estudio realizado por Turespaña, más de 65 millones de turistas visitaron nuestro país el año pasado, de los cuales el 10% decidieron escoger este destino por la variada y rica oferta gastronómica que prima en España. Un valor que, sin duda alguna, se ha convertido también en todo un referente de nuestra cultura, dejando para la posteridad platos tan conocidos como la paella, la tortilla de patatas o las famosas tapas. De todas las ciudades españolas, León ha sido la elegida para representar esta faceta culinaria, recibiendo el honor de ser la Capital Española de la Gastronomía 2018.

Los responsables de otorgar tan encomiable título son la Federación Española de Hostelería y la Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo, cuyo objetivo es promover, a nivel nacional e internacional, la gastronomía como uno de los principales atractivos del turismo en España. La Rioja, Burgos, Vitoria, Toledo o Huelva han sido algunas de las afortunadas en defender esas cualidades que un día nos situaron entre las más ricas y saludables del mundo.

En este caso, León cuenta con un sinfín de productos que ponen de manifiesto la calidad y la tradición que sigue su cocina. La cecina es el ingrediente que lidera su extensa lista de manjares, donde encontramos el botillo de Bierzo -un embutido elaborado a partir del cerdo-, el queso azul de Valdeón, el puerro de Sahagún, las alubias de La Bañeza o el pimiento de Fresno, entre otros. En cuanto a sus recetas, destacan los platos de cuchara opulentos y sustanciosos, las empanadas y las sopas. Sin olvidar sus deliciosos dulces. Entre todas estas elaboraciones tan típicas del lugar, ¿cuáles merecen toda nuestra atención?

Cocido maragato

Uno de los clásicos más reconocidos de la ciudad castellana. Al igual que el cocido que todos conocemos, esta versión se compone de sopa, berza, garbanzos y un combinado de siete carnes, entre las que se encuentran el lacón, la gallina, el tocino, la panceta, el chorizo o las manitas de cerdo. Sin embargo, a diferencia de su homónimo, la sopa se sirve al final de la comida, en vez de al principio como en el resto de España. A pesar de su popularidad, todavía se desconoce el origen de dicha tradición. Algunos apuntan a que, como era una comida muy típica entre los arrieros, se servían antes los alimentos sólidos para evitar que se enfriaran. Además, este cocido siempre suele ir acompañado de un postre muy concreto: natillas con bollo o bizcocho maragato.

Ancas de rana de La Bañeza

Este es uno de los platos que mejor representa la diversidad culinaria que habita en nuestro país. Cuando hablamos de comida rica y saludable, no siempre debemos recurrir al pescado, las legumbres o las verduras; existen multitud de ingredientes que cumplen con dicho cometido y que además se salen de lo establecido. Es el caso de las ancas de rana, que en el sur de León consideran una auténtica delicatesen. Esta especialidad, no muy conocida fuera de la provincia, destaca por una textura muy delicada y un sabor que recuerda al del pollo. Su preparación consta además de otros ingredientes como el tomate, el pimentón, el ajo, el pimiento y la guindilla.

Sopa de trucha

Este codiciado tesoro de los ríos leoneses es el principal protagonista de una de las recetas más recurrentes durante los meses más fríos del invierno. Siguiendo con la elaboración tradicional, la trucha va acompañada por pan de hogaza -preferiblemente del día anterior-, un refrito de ajos y pimentón, todo ello servido en una cazuela de barro. Aunque cada cocinero sigue la receta según su instinto, lo normal es que el resultado presente una consistencia más seca y apelmazada de lo habitual, motivo por el que también se la conoce como sopa de tenedor. Además, como maridaje, los expertos recomiendan servir una copa de vino blanco verdejo para realzar su increíble sabor.

Tortilla guisada de Valdevimbre

La tortilla guisada de Valdevimbre, un pueblo situado a unos 30 kilómetros de la capital, es el ejemplo perfecto de una receta de aprovechamiento. Aunque ahora se utiliza como plato principal, en el pasado se recurría a las sobras de la tortilla de patatas para elaborar una especie de guiso de lo más suculento. En cambio, ahora la tortilla se tiene que preparar con antelación para, después de uno o dos días, hacer un sofrito con cebolla y pimientos, y una salsa a base de chorizo, harina, caldo y pimentón. Después se añade la tortilla y dejamos que cueza a fuego lento durante cinco minutos. Curioso y delicioso a partes iguales.

Bacalao al ajoarriero

Como su propio nombre indica, este plato fue ideado por los arrieros de antaño, que se encargaban del transporte de mercancías con la ayuda de un asno o mulo. Una tradición que ha estado presente en nuestro país durante casi diez siglos y que obligaba a los trabajadores a improvisar recetas nutritivas, sencillas y saciantes en el camino. El bacalao al ajoarriero fue una de las más habituales, compuesta por una pieza de bacalao en salazón, salsa de tomate, cebolla, pimientos, patatas y ajo machacado en un mortero. Ideal para recobrar fuerzas durante la travesía.

Mantecadas de Astorga

Y finalizamos esta lista de recomendaciones con el dulce más típico del lugar: las mantecadas de Astorga. Su suavidad y esponjosidad tan características se obtienen al hornear un masa batida compuesta por harina de trigo, huevo de gallina, mantequilla de vaca, manteca de cerdo y azúcar. Tal es su popularidad que la zona de elaboración y envasado está amparada por la Indicación Geográfica Protegida del mismo nombre, que incluye los municipios de Astorga, Brazuelo, San Justo de la Vega y Valderrey.