¿Por qué aumenta el colesterol en las mujeres mayores de 50 años?

Según la Fundación Española del Corazón (FEC), el riesgo cardiovascular de las mujeres a partir de los 50 años aumenta debido a los cambios hormonales asociados a la menopausia. Uno de los factores más importantes que aumentan la posibilidad de sufrir un problema de salud cardiovascular es el incremento del nivel de colesterol en sangre, el cual puede subir hasta un 15% con la menopausia.

El nivel de colesterol en sangre puede aumentar hasta un 15% en las mujeres a partir de los 50 años

Ahora bien, el colesterol elevado no es el único factor que da la cara al llegar la menopausia, también la redistribución de la grasa corporal, el perímetro de la cintura o la presión arterial alta afloran en esta etapa con más o menos intensidad.

Las consecuencias de estos procesos fisiológicos en la población, especialmente en la femenina, no son leves; de hecho, son alarmantes, ya que estamos hablando de que, según datos del Instituto Nacional de Estadística, 63.291 mujeres perdieron la vida en España en 2021 debido a una enfermedad cardiovascular. Entre las razones que explican esta preocupante cifra, no solo encontramos el incremento de los factores de riesgo apuntados por la FEC, también se debe a que las mujeres hacen menos seguimiento que los hombres de sus niveles de colesterol, lo que provoca un aumento del riesgo cardiovascular en la mujer de forma silenciosa.

¿Y si comparamos con los hombres de 50 años?

La salud cardiovascular de las mujeres con la llegada de la menopausia, en general, no es peor que la de los hombres, lo que ocurre es que "por lo general, las mujeres tienden a tener niveles de colesterol total más bajos que los hombres antes de la menopausia debido a la influencia de las hormonas sexuales femeninas, como los estrógenos, que tienen efectos beneficiosos en los niveles de colesterol", aclara la doctora Rosa Fernández Olmo, presidenta de la Asociación de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC). Sin embargo, "después de la menopausia, los niveles de colesterol LDL (el malo) en las mujeres tienden a aumentar, lo que puede hacer que sus niveles de colesterol se acerquen o sean comparables a los de los hombres de la misma edad", aclara.

TE PUEDE INTERESAR

Un 20% de los españoles que tienen el colesterol elevado no son conscientes de ello

El Confidencial

El nivel de colesterol depende de numerosos elementos, pero si lo que buscamos son las diferencias entre hombres y mujeres, la experta destaca las razones hormonales y genéticas para justificar el despunte en el colectivo de las féminas. Sin embargo, ni las las hormonas ni el ADN lo explican todo: "La variabilidad en los niveles de colesterol también depende de los hábitos de vida, la dieta y otros factores de riesgo. No se puede afirmar de manera definitiva que los niveles de colesterol aumenten más en las mujeres de 50 años que en los hombres de la misma edad, ya que esto puede variar de una persona a otra".

La bajada de estrógenos tiene la culpa, pero no es la única razón

El aumento del colesterol LDL después de la menopausia "puede llevar a niveles de colesterol total más altos que antes de la menopausia. Esto puede poner a las mujeres en un riesgo comparable al de los hombres en términos de enfermedades cardiovasculares relacionadas con el colesterol", asevera la doctora.

Ahora bien, ¿en qué cifras nos movemos? ¿Cuándo debería darse la voz de alarma? Según la experta, "realmente, decir cuándo los niveles de colesterol son elevados en una mujer (o un hombre) va depender del riesgo cardiovascular. Sin embargo, de forma general, sí se puede apuntar que los niveles de colesterol total mayores de 200 mg/dl y niveles de LDL mayores de 130 mg/dl podrían considerarse por encima de lo recomendado".

El aumento de peso, propio de la menopausia, favorece el incremento de colesterol

El camino hasta alcanzar a esos niveles no es único. De hecho, aunque la disminución de los estrógenos justifica una parte del problema, lo cierto es que existen muchos otros elementos que confluyen y participan en el proceso. Entre ellos, la facultativa destaca los siguientes: "La hipertensión (HTA), la obesidad, la diabetes y el tabaquismo. También otros de carácter ginecológico u obstrético como son HTA gestacional, diabetes gestacional, parto pretérmino, abortos espontáneos y síndrome de ovario poliquístico".

A los 50 no se puede comer lo mismo que a los 30 años

El doctor Juan José Vidal Peláez, ginecólogo y jefe de la Unidad de la Mujer del Hospital Ruber Internacional, ve junto a las razones hormonales otro motivo sustancial en el incremento del colesterol. Se trata del aumento de peso: "Como consecuencia de la caída hormonal es inevitable que la mujer aumente de peso, y esto hace que, a su vez, se incremente el riesgo de que se eleven los niveles de colesterol".

La cuestión del peso es clave para el doctor. Y es que cuando una mujer visita su consulta refiriendo un aumento de peso que no comprende, la solución suele apuntar hacia un cambio en la dieta, ya que "muchas mujeres siguen comiendo lo mismo que comían cuando tenían 20 años. Y ahí es donde está el problema. Las necesidades de su organismo ya no son las de hace 30 años, son otras, ya que la bajada de estrógenos hace que así sea. De modo que si no se cambia la alimentación, lo más probable es que se engorde, y con ello, que aumente el riesgo cardiovascular".

Con la misma contundencia, el ginecólogo aconseja la práctica de ejercicio físico moderado, tanto aeróbico como de fuerza: "No es necesario hacer largas e intensas sesiones de deporte. Es preferible ser constante. De hecho, basta con caminar unos 30 minutos al día para que el ejercicio tenga efectos positivos en la salud de la persona. Este hábito no solo ayudará a mantener a raya el colesterol total, también es beneficioso para el funcionamiento del organismo en su conjunto".

TE PUEDE INTERESAR

Demostrado: seis ejercicios que sí bajan los altos niveles de colesterol

P. Matey

Dado que las razones hormonales hacen que la subida del colesterol sea algo inevitable, nos queda la posibilidad de "mitigar sus efectos a través de la dieta, sobre todo, disminuyendo la ingesta de carbohidratos, y con la práctica de ejercicio físico moderado", aconseja el doctor.

En definitiva, los cambios en el estilo de vida junto con un tratamiento farmacológico ajustado al riesgo cardiovascular son, según la doctora Fernández, dos de las vías fundamentales para atajar o, al menos, controlar el colesterol alto en las mujeres de 50 años. Además, "es fundamental llevar un seguimiento adecuado, el cual, según la doctora, debería ser "una analítica al menos una vez al año, y en caso de cambio de medicación o mal control, a las 4-6 semanas hasta conseguir control", apostilla.