¿Qué es la efedra? Todo sobre el remedio natural para adelgazar que está prohibido en España

• Suplementos de calcio para perder peso: esto es lo que dice la ciencia
• La dieta de la Universidad de Harvard para perder peso sin complicarte la vida

La alimentación y el ejercicio son claves cuando se quiere bajar de peso. Pero algunos buscan una ayuda para mejorar los resultados con remedios naturales y suplementos dietéticos. Muy populares entre quienes se han propuesto adelgazar, pero que provocan dudas y reticencias en la comunidad científica.

En una de las revisiones del contenido de los suplementos se detectó un compuesto peligroso para la salud: la efedra. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) decidió prohibir su uso en los complementos en 2004. La Unión Europea también lo incluyó en su listado de sustancias prohibidas tras la previa evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Efectos perjudiciales de la efedra

La efedra, conocida también como “má huáng”, es una planta que contiene sustancias que pueden estimular el sistema nervioso, aumentar la cantidad de energía que quema el organismo, incrementar la pérdida de peso y disminuir el apetito, según explica el Instituto Nacional de Salud estadounidense.

Bajo este pretexto se comenzó a comercializar hasta convertirse en los 90 en un ingrediente muy utilizado en los suplementos dietéticos que se vendían para adelgazar e intensificar el rendimiento deportivo.

La FDA alertó en 2004 sobre su uso y la retiró del mercado. La efedra puede causar los siguientes efectos adversos:

• Náuseas
• Vómitos
• Ansiedad
• Alteraciones en el estado de ánimo
• Presión arterial alta
• Ritmo cardiaco anormal
• Apoplejía
• Convulsiones
• Ataque cardiaco
• E incluso la muerte

Qué otras sustancias están prohibidas

En Europa se lleva un control de los suplementos alimenticios para prohibir aquellas sustancias que sean un riesgo potencial para la salud del consumidor. Actualmente, la UE tiene prohibido el uso en la fabricación de alimentos y su adición en alimentos de las siguientes sustancias:

• Aloe-emodina y todos los preparados en los que esté presente esta sustancia.
• Corteza de Yohimbe y sus preparados procedentes de Yohimbe [Pausinystalia yohimbe (K. Schum) Pierre ex Beille].
• Dantrona y todos los preparados en los que esté presente esta sustancia.
• Emodina y todos los preparados en los que esté presente esta sustancia.
• Hierbas de Ephedra (efedra) y sus preparados procedentes del género Ephedra.
• Preparados de la hoja de especies de Aloe que contengan derivados hidroxiantracénicos.

Consejos antes de comprar complementos

Para saber sobre la seguridad de los complementos cuentas con un buscador de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Aquí encontrarás los que están notificados en la UE y podrás comprobar las declaraciones nutricionales o propiedades saludables. Si vas a comprar a través de internet, asegúrate de que son sitios de confianza como las webs oficiales. Fíjate que tengan la siguiente información:

• Nombre completo de la entidad
• Número de identificación fiscal
• Datos de su inscripción en el registro mercantil
• Dirección postal
• Dirección de correo electrónico

Desde el organismo avisan que natural no significa seguro. “Muchas especies vegetales contienen sustancias activas que pueden ser no seguras para algunas personas o suponer un riesgo si se consumen en altas cantidades, como puede suceder con algunos extractos concentrados”, señalan. También apuntan que la ayuda para el control del peso solo tiene sentido con un estilo de vida saludable. Debes huir de los remedios milagrosos porque ningún producto te hará bajar de peso por sí solo.

En el caso de estar embarazada, indican que primero debes consultar siempre a un profesional sanitario, ya que hay poca información sobre la seguridad de muchas sustancias en estas etapas y algunas pueden presentar riesgos para la salud de la madre y del bebé. El mismo consejo debes seguir si vas a darle cualquier complemento a un niño.