El alimento barato que regula la tensión, combate el colesterol, cuida los huesos y ayuda al tránsito

Muchas de las enfermedades que padecemos actualmente, como la hipertensión, el colesterol elevado, la obesidad y la diabetes, pueden mejorarse o incluso revertirse con cambios en nuestros hábitos alimenticios. A menudo, es suficiente con eliminar ciertos alimentos de nuestra dieta y añadir otros que beneficien nuestra salud.

Hay alimentos cotidianos con tantos beneficios para la salud que resulta sorprendente que no sean más populares. Y un muy buen ejemplo son las ciruelas pasas, pequeñas frutas deshidratadas del tamaño de un pulgar que pueden resolver muchos problemas de salud. Son la prueba perfecta de que lo bueno viene en frascos pequeños.

Las ciruelas pasas tienen un aspecto similar al de los dátiles, aunque no son tan exóticas como estos. En realidad, son simplemente ciruelas rojas tradicionales que han sido deshidratadas al sol y deshuesadas. Este proceso de desecado concentra las propiedades de las ciruelas frescas, transformándolas en un bocado de sabor intenso y muy práctico de consumir.

Gracias a este método de conservación, las ciruelas pasas conservan y amplifican los nutrientes de la fruta fresca, ofreciendo una alternativa saludable y sabrosa. Su textura suave y su dulzura natural las convierten en un excelente complemento para diversas preparaciones culinarias o como un snack fácil y nutritivo que se puede disfrutar en cualquier momento.

Vitaminas, fibra y minerales

Gran parte de los beneficios de las ciruelas pasas se debe a su alto contenido de fibra, tanto soluble como insoluble. Las fibras solubles, como la pectina, ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre y colesterol, mientras que las fibras insolubles, como la celulosa y la hemicelulosa, favorecen el tránsito intestinal y previenen el estreñimiento. Esta combinación de fibras contribuye significativamente a la salud digestiva y metabólica.

Además, las ciruelas pasas son una excelente fuente de vitaminas y minerales. Contienen vitamina A, que es esencial para la salud ocular y la piel, y vitamina C, que fortalece el sistema inmunológico. También son ricas en vitamina K, importante para la coagulación sanguínea, y en varias vitaminas del grupo B, que apoyan el metabolismo energético. En cuanto a minerales, las ciruelas pasas aportan calcio, hierro, potasio, fósforo, colina y magnesio, todos ellos cruciales para mantener huesos fuertes, mejorar la función muscular y apoyar la salud general del cuerpo.

Si sufres de estreñimiento, una de las primeras recomendaciones de algunos médicos es consumir un par de ciruelas pasas por la mañana. Las ciruelas pasas contienen sorbitol, un laxante natural que ayuda a estimular el movimiento intestinal. Además, son ricas en fibras solubles, como la pectina, y fibras insolubles, como la celulosa y la hemicelulosa, que ayudan a formar un gel en el tracto digestivo, facilitando el paso de los alimentos y aliviando el estreñimiento. Estos beneficios han sido respaldados por un estudio publicado en la revista Journal of Nutrition and Health.

El contenido de pectina en las ciruelas pasas ayuda a que el organismo no absorba toda la grasa de los alimentos, lo que contribuye a reducir los niveles de colesterol malo. Además, su riqueza en vitaminas C y K protege las arterias, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio y la aterosclerosis. También contienen flavonoides, que son compuestos naturales que ayudan a regular la presión arterial alta.

Otro beneficio de las ciruelas pasas es que facilitan la absorción de calcio, lo cual puede reducir el riesgo de osteoporosis, especialmente durante la menopausia. Son una excelente opción para personas diabéticas, ya que provocan un pico de glucemia menor en comparación con el consumo de azúcar. Los nutricionistas suelen recomendar consumir entre 2 y 4 ciruelas pasas al día, ajustando la cantidad según las necesidades y el estado de salud de cada persona.

Nuevos hallazgos para la salud del corazón

El consumo diario de ciruelas pasas tiene efectos prometedores sobre varios biomarcadores relacionados con la salud cardiovascular, según dos nuevos estudios presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición.

En concreto, estas investigaciones, realizadas en mujeres posmenopáusicas y hombres mayores de 55 años, revelan que en los hombres, el consumo de ciruelas pasas a largo plazo mejoró el colesterol HDL y la relación colesterol total/HDL, al tiempo que disminuyó el estrés oxidativo y el biomarcador inflamatorio proteína C reactiva (PCR).