Esta emblemática receta valenciana nació casi por accidente (y hace poco): así se prepara

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La riqueza de la cocina valenciana es innegable, con platos tan icónicos como la paella o el all i pebre. Pero la tradición culinaria de la región va más allá, con recetas que, aunque menos conocidas, reflejan la esencia de la vida rural. Entre estas creaciones destaca un guiso que ha pasado de generación en generación en la comarca valenciana de la Ribera del Júcar, una receta cargada de historia y sabor.

Este plato, conocido como espardenyà, es un claro ejemplo del ingenio culinario valenciano. Se cuenta que nació de manera fortuita, cuando los agricultores y pescadores mezclaban lo que tenían a mano tras sus jornadas de trabajo. Aunque no hay un consenso absoluto sobre su origen, muchos sitúan su creación en el siglo XX. Lo cierto es que esta receta tiene una particularidad que la hace única: la mezcla de anguila, pollo y conejo en un mismo guiso, algo poco común en la gastronomía española.

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El nombre de la espardenyà deriva de las "espardenyes", las tradicionales alpargatas valencianas. Se dice que el plato adquirió este nombre porque la textura del guiso recuerda, en cierto modo, la apariencia de este calzado. Aunque en sus orígenes se preparaba como un plato de subsistencia, la espardenyà se ha convertido en una muestra más de cómo la tradición y la improvisación pueden dar lugar a recetas emblemáticas.

El plato comparte similitudes con el all i pebre, sobre todo por el uso de la anguila, pero se distingue claramente por la inclusión de carnes como el pollo y el conejo. Esta combinación de ingredientes le confiere un sabor profundo y característico, diferente de otros guisos valencianos.

Receta de la espardenyà

Estos son los ingredientes básicos necesarios para elaborar una espardenyà, el plato tradicional valenciano que mezcla productos del mar y la tierra. Con ellos podréis recrear esta receta tan apreciada en la gastronomía rural:

• 1 kg de anguila
• 500 g de pollo
• 500 g de conejo
• 2 pimientos rojos
• 3 dientes de ajo
• 4 huevos
• 1 cucharada de pimentón dulce
• Aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto

Para comenzar, fríe el pollo y el conejo en una cazuela grande con aceite de oliva hasta que estén bien dorados. Retira la carne y añade los pimientos rojos cortados en tiras y los ajos picados, sofriéndolos a fuego medio hasta que estén tiernos y suelten su aroma. Luego, añade el pimentón dulce, removiendo rápidamente para que no se queme, y vuelve a incorporar el pollo y el conejo a la cazuela.

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A continuación, añade la anguila cortada en trozos y deja que todo cueza a fuego lento, permitiendo que los sabores se mezclen. El último paso es batir los huevos y verterlos sobre el guiso, removiendo suavemente hasta que los huevos se cuajen y el guiso adquiera su característica textura. Este proceso debe hacerse con cuidado para evitar que el huevo se cocine demasiado rápido.

Deja reposar el guiso unos minutos antes de servir. La espardenyà es un plato que se disfruta mejor caliente, y suele servirse acompañado de pan para aprovechar al máximo el delicioso jugo que se forma durante la cocción. Esta receta es un claro ejemplo de la ingeniosidad de la cocina rural valenciana, que sigue vigente a día de hoy.

Variedades de la receta

Es importante destacar que la espardenyà cuenta con distintas versiones según la zona o la tradición familiar. En algunos casos, se añaden ingredientes opcionales como patatas, almendras, caracoles o guindilla, que aportan más sabor y textura. Estas variaciones permiten que cada familia o región adapte la receta a sus preferencias, sin perder la esencia de este guiso único.