Descubren un tratamiento prometedor contra la demencia

Un estudio dirigido por la Universidad de Monash ha descubierto un nuevo y prometedor tratamiento para los pacientes con variante conductual de la demencia frontotemporal (DFT vc) –la segunda forma más común de demencia en los menores de 60 años–, que da como resultado una estabilización de lo que normalmente sería una escalada de los problemas de comportamiento, y una ralentización de la contracción del cerebro debido a la enfermedad.

Se trata del segundo ensayo clínico que demuestra que el selenato de sodio puede ralentizar el deterioro cognitivo y el daño neurodegenerativo que caracteriza a muchas demencias, incluida la enfermedad de Alzheimer.

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Fran Sánchez Becerril

La variante conductual de la demencia frontotemporal es una enfermedad destructiva que progresa rápidamente y puede aparecer en personas de hasta 35 años. Se caracteriza por alteraciones del comportamiento y cambios de personalidad, que puede ser muy perturbadora y angustiosa tanto para los pacientes como para sus familias. En la actualidad no existen tratamientos ni curas para la DFT vc y la esperanza de vida media va de los 5 a los 7 años desde el diagnóstico.

Seguridad del selenato de sodio

El ensayo en fase 1 llevado a cabo en colaboración con el Hospital Real de Melbourne –el único en Australia dirigido a la TFBV no genética y uno de los pocos en todo el mundo– demostró que el selenato de sodio es seguro y bien tolerado en pacientes con este tipo de demencia durante, al menos, 12 meses. Es importante destacar que la mayoría de los pacientes que recibieron el compuesto químico no mostraron ningún cambio en sus síntomas cognitivos o de comportamiento; y redujeron las tasas de atrofia cerebral durante el periodo del ensayo.

Los resultados del ensayo, dirigido por la Dra. Lucy Vivash, del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Monash (Australia), acaban de publicarse en la revista 'Alzheimer's and Dementia: Translational Research and Clinical Interventions'.

En casi la mitad de los casos de personas con DFT vc, el daño a las neuronas del cerebro está causado por la acumulación de una proteína llamada tau. Esta es uno de los principales objetivos de la investigación en la prevención y el tratamiento del alzhéimer y otras demencias, como forma de revertir la neurodegeneración causada por esta acumulación de tau.

Vivash explica que el selenato de sodio regula una enzima en el cerebro que descompone eficazmente la proteína tau: "Ya habíamos demostrado, en un ensayo de fase 2, que el selenato de sodio administrado a pacientes con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada daba lugar a una menor neurodegeneración que en los que no lo recibían". Y lo que es más importante, los pacientes del ensayo con mayores niveles de selenio, un compuesto de descomposición del selenato de sodio, en su torrente sanguíneo mostraron un menor deterioro cognitivo.

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