¿Qué día de la semana es el peor para hacerse una cirugía? ¿Y el mejor? La ciencia responde

Según un nuevo estudio, tener una cirugía antes del fin de semana conlleva un riesgo significativamente mayor. Y no es poco; el estudio asocia las cirugías a las puertas del fin de semana con un 12% más de riesgo de muerte que las realizadas a principios de semana. Una cirugía en viernes se asocia a mayor riesgo de complicaciones, reingresos e incluso mortalidad.

Este estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores del Hospital Metodista de Houston en Texas (Estados Unidos) y publicado en la revista JAMA Network Open, analizó los datos de una cohorte considerable de 429.691 pacientes quirúrgicos tratados en Ontario, Canadá, durante un período comprendido entre el 1 de enero de 2007 y el 31 de diciembre de 2019.

“Entre los adultos sometidos a procedimientos quirúrgicos, la probabilidad de resultados posoperatorios adversos, como muerte, reingreso y complicaciones a corto y largo plazo, aumentó un 5 % en los pacientes sometidos a cirugía inmediatamente antes del fin de semana”, explican los autores. “Este efecto del fin de semana se observó en múltiples subespecialidades, en particular entre los pacientes sometidos a operaciones electivas”.

El estudio no destacó únicamente por la cantidad de participantes, sino también por su enfoque integral. Para aclarar los resultados dispares de investigaciones anteriores, los investigadores examinaron en detalle tanto los datos clínicos como la diversidad de perfiles de pacientes. Se incluyeron procedimientos programados y de urgencia, se evaluaron variables médicas específicas como la edad o la pericia profesional, y se compararon los desenlaces del llamado 'efecto fin de semana' a corto (30 días), medio (90 días) y largo plazo (1 año).

Porcentajes llamativos

Las cifras son lo suficientemente llamativas como para ser tenidas en cuenta. Los pacientes que se sometieron a cirugía justo antes del fin de semana experimentaron un 9% más de riesgo de mortalidad dentro de los 30 días. A los tres meses, este riesgo aumentó al 10 %, antes de alcanzar el 12 % un año después de la operación. Y, por lo general, un incremento del 5% en el riesgo general asociado a cirugías programadas justo antes del fin de semana en cualquier momento del año.

No es algo nuevo. La conclusión de que la cirugía en viernes sí que parece ser más arriesgada que cualquier otro día de la semana es algo que se ha observado anteriormente en otras investigaciones. Aunque siempre influye la metodología y el tamaño de la muestra, por supuesto, el mero hecho de que tantos estudios hayan llegado a la misma conclusión partiendo de puntos diferentes demuestra la existencia de este terrible efecto, según los investigadores.

¿Y por qué ocurre esto?

Durante el fin de semana suele haber menos personal sanitario que durante los días entre semana, por lo que este equipo menos numeroso tendría menos probabilidades de detectar y actuar ante complicaciones agudas en sus etapas iniciales, lo que se traduce en una mayor tasa de complicaciones para los pacientes. Otro factor crítico a considerar es la continuidad de la atención. Durante el fin de semana, el cambio de personal puede interrumpir la monitorización y el seguimiento del paciente, aumentando el riesgo de complicaciones postoperatorias que puedan surgir en esos días.

También descubrieron que los viernes suele haber en el quirófano más cirujanos jóvenes, con menos experiencia, en comparación con los lunes, con un acceso reducido a colegas o consultores más experimentados al llegar el fin de semana, señala el estudio. Si a esto le sumamos la menor disponibilidad de ciertas pruebas, quizá herramientas y todo lo anterior, parece que encaja bastante bien el origen de ese efecto pre fin de semana en los hospitales.

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“Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de un análisis crítico de las prácticas actuales de programación quirúrgica y la asignación de recursos. Es importante que los sistemas de salud evalúen cómo este fenómeno puede afectar sus prácticas para garantizar que los pacientes reciban una atención excelente, independientemente del día”, concluyen los expertos.

Para mejorar la seguridad del paciente, los investigadores instan a los sistemas de salud a evaluar y revisar sus prácticas de programación de cirugías.