Futbolistas, boxeadores y gente torpe: el alzhéimer va de la mano de los golpes en la cabeza

A pesar de los esfuerzos de decenas de miles de científicos, durante más de medio siglo, y los millones y millones de dólares y euros invertidos, todavía sabemos extraordinariamente poco acerca de la enfermedad de Alzheimer.

Esta dolencia neurodegenerativa, que afecta tantísimo a las personas que la padecen (y a sus seres queridos), es uno de los problemas mentales más comunes. Según estimaciones de la Sociedad Española de Neurología (SEN), más de 800.000 personas en nuestro país la padecen.

Los pocos datos que tenemos acerca de ella tienen que ver con la acumulación de determinadas proteínas amiloides entre las neuronas (los cuerpos de Lewy), pero poco más en realidad.

Gran parte del resto de la información que nos llega es de carácter estadístico, que, aunque impide llegar a conclusiones concretas y seguras (recordemos que correlación no implica causalidad), sí nos permite establecer factores de riesgo (y de protección).

Ahora, un estudio elaborado por investigadores de la Academia China de las Ciencias y publicado en la reputada revista científica Science Translational Medicine ha vinculado (con una gran cantidad de evidencia) la aparición de esta enfermedad a las lesiones cerebrales y craneales repetidas.

Con esto, los investigadores se refieren a aquellas personas que, dicho en plata, se llevan muchísimos golpes en la cabeza, como los jugadores de fútbol, de rugby, de fútbol americano o los boxeadores y otros tipos de luchadores. Una de las (pocas) cosas que tenemos claras acerca del cerebro es que está compuesto por zonas de distinta densidad y resistencia, así que con los eventos traumáticos, que provocan una aceleración repentina y severa de la cabeza, las diferentes zonas del cerebro se mueven independientemente, pudiendo provocar serias lesiones cerebrales (cosa muy común en los accidentes de tráfico, por ejemplo).

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Los datos del estudio son claros: "Las personas que sufren lesiones cerebrales traumáticas (rTBI por sus siglas en inglés), como los jugadores de fútbol o los boxeadores, tienen una mayor incidencia del desarrollo de patogénesis proteicas en el cerebro, incluyendo las proteínas tau y TDP-43, estrechamente ligadas a la enfermedad. Es por esto que se establece que las rTBI son un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas".

No hace falta ser un genio (ni ahora, ni hace 3 siglos) para saber que llevarse golpes en la cabeza no es algo positivo, pero ponerlo por escrito, gracias a este estudio científico, puede ayudar a muchas personas que practican ahora mismo (o que empezarán en el futuro) estos deportes.