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La miel de manuka puede ser el antibiótico definitivo
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Dulce y 'matabacterias'

La miel de manuka puede ser el antibiótico definitivo

Este producto tan exótico, originario de Nueva Zelanda, es la nueva promesa para todos aquellos afectados por infecciones producidas por la fibrosis quística, una enfermedad común que es potencialmente mortal

Foto: Foto: iStock.
Foto: iStock.

Saber en qué punto un bulo se convierte en realidad es difícil. Normalmente, el proceso por el que esto tiene lugar es muy similar al de este ejemplo: desde hace cientos de años, la tribu amazónica cuchicluwa (nombre inventado) utiliza las semillas del fruto de la papaya malaya (obviamente ficticia) para tratar el dolor de muelas. Después, ya en Europa, unos fans de los tratamientos naturales y/o alternativos aseguran que esas semillas sirven para tratar un sinfín de problemas y enfermedades, además del dolor de muelas. De esto no tienen pruebas, claro está. Pero entonces un grupo de científicos se propone dedicar mucho esfuerzo, horas de trabajo y dinero para descubrir la verdad detrás de esos argumentos. En ocasiones, resultan ser ciertos, pero al igual que pasa con el efecto anticanceroso de las coles de Bruselas, 'hace falta comer 2,7 kilos al día y, además, crudas'.

Estos efectos, de vez en cuando, sí que resultan ser un beneficio para nuestra salud, pero una vez que la industria farmaceútica analiza (y rentabiliza) los principios activos que provocan esos efectos. Ese parece ser el futuro del último 'alimento milagroso', la miel de manuka.

"Los resultados son muy prometedores y deberían ser replicados de forma clínica para evaluarlos como terapia"

Este producto es una miel normal y corriente, salvo por la flor tan especial de donde sacan el néctar las abejas, la manuka (Leptospermum scoparium). Es una planta que solo se encuentra en Nueva Zelanda y en Australia y de la que los maoríes se han aprovechado desde hace cientos de años por sus cualidades antibacterianas (nótese la similitud con el ejemplo inicial). En la isla del Pacífico se puede encontrar habitualmente en las tiendas y es ampliamente consumida, pues se han observado que esos efectos antibióticos son, en mayor o menor medida, reales.

Ahora, un grupo de investigadores de la Cardiff Metropolitan University, la Swansea University y la Cardiff University, en el Reino Unido, han llevado a cabo un estudio en el que se valoran científicamente los efectos antibióticos de la miel de manuka para tratar las infecciones resistentes en pacientes que padecen fibrosis quística, un tipo de enfermedad pulmonar genética y hereditaria que provoca que el tejido de los pulmones produzca un líquido muy espeso y pegajoso. Este moco se acumula principalmente en los pulmones pero también en el páncreas, las glándulas sudoríparas y los genitales masculinos.

Los pacientes de esta enfermedad son muy susceptibles a ser infectados por la bacteria Pseudomonas aeruginosa, que forma colonias altamente resistentes a los antibióticos, como explican los autores del estudio, Aled E. L. Robers, Lydia C. Powell, Manon F. Pritchard, David W. Thomas y Rowena E. Jenkins. Esas colonias de microorganismos patógenos sobreviven a los antibióticos en un 29% de los casos, lo que pone la tasa de éxito del tratamiento en menos de un tercio. Sin embargo, en sus experimentos, los científicos descubrieron que esas infecciones tratadas con la miel de manuka desaparecían en un 39% de los casos, lo que, aunque sigue siendo una tasa de éxito reducida, es un gran paso hacia delante.

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Foto: iStock.

Y no solo eso, los investigadores también observaron que si se combinaban tanto los antibióticos como la miel de manuka, las infecciones que eran finalmente capaces de resistir los efectos de estas sustancias antimicrobianas combinadas eran tan solo el 10% del total, o lo que es lo mismo, un 90% de tasa de éxito.

Según señala una de las autoras del estudio, la doctora Rewena Jenkins, profesora de microbiología y enfermedades infecciosas en la Universidad de Swansea, "los resultados preliminares de este estudio son muy prometedores y deberían ser replicados de forma clínica, lo que sería el primer paso para obtener nuevos tratamientos para aquellos que padecen infecciones debidas a la fibrosis quística".

Todavía queda un largo camino por delante antes de que los neumólogos empiecen a recetar esta riquísima medicina (si en el proceso de convertirlo en un fármaco no se le arrebatan todas sus propiedades organolépticas), pero este es el primer paso para que aquellos que padecen esta terrible enfermedad (potencialmente mortal) tengan más posibilidades de salir adelante.

Saber en qué punto un bulo se convierte en realidad es difícil. Normalmente, el proceso por el que esto tiene lugar es muy similar al de este ejemplo: desde hace cientos de años, la tribu amazónica cuchicluwa (nombre inventado) utiliza las semillas del fruto de la papaya malaya (obviamente ficticia) para tratar el dolor de muelas. Después, ya en Europa, unos fans de los tratamientos naturales y/o alternativos aseguran que esas semillas sirven para tratar un sinfín de problemas y enfermedades, además del dolor de muelas. De esto no tienen pruebas, claro está. Pero entonces un grupo de científicos se propone dedicar mucho esfuerzo, horas de trabajo y dinero para descubrir la verdad detrás de esos argumentos. En ocasiones, resultan ser ciertos, pero al igual que pasa con el efecto anticanceroso de las coles de Bruselas, 'hace falta comer 2,7 kilos al día y, además, crudas'.

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