El peligroso efecto yoyó de las dietas muy restrictivas y poco recomendables

Kelly D. Brownell, de la Universidad de Yale, fue el primero que acuñó el término 'efecto yoyó' para describir el ciclo de reducción y aumento de peso en el que muchas personas caen al querer adelgazar con dietas demasiado restrictivas; por eso su nombre hace referencia al juguete giratorio que sube y baja constantemente. Este efecto, conocido como 'rebote', se refiere a la rapidez con la que se recupera el peso perdido con la dieta y, en algunas ocasiones, incluso se gana más.

Las dietas con excesivas restricciones calóricas son las que popularmente se conocen como 'dietas milagro' y proponen conseguir grandes pérdidas de peso en un periodo de tiempo muy corto, por lo que mucha gente recurre a ellas desesperadamente para tener una solución ágil y perder los kilos de cara a algún evento u ocasión especial.

Sin embargo, como advierte la Fundación Española de Nutrición, este tipo de regímenes son excesivamente restrictivos y privan al organismo de los nutrientes necesarios. Las más habituales suelen ser hipocalóricas, disociativas, excluyentes o dietas líquidas sin ningún fundamento médico. Como consecuencia de la menor ingesta de alimentos y a pesar de las carencias, efectivamente, se acaba bajando de peso. Sin embargo, nadie nos cuenta que los efectos suelen ser muy efímeros y que se vuelve a recuperar el peso con los hábitos normales de alimentación.

El sobrepeso solo se combate con alimentación equilibrada y ejercicio físico regular

Según Brownell, lo que realmente se consigue con el efecto yoyó es una desmotivación total. Estos ciclos de pérdida y recuperación de peso hacen que cada vez resulte más difícil empezar de nuevo con una dieta y el proceso termina con la persona profundamente frustrada y con un índice de masa corporal mayor.

Los efectos de esta presunta 'dieta milagro'

Es perjudicial por muchas razones. Algunos expertos creen que subir y bajar de peso de manera cíclica puede afectar a los niveles hormonales, aumentar la grasa corporal del área abdominal y crear mayor resistencia a la insulina. Sin embargo, según señaló la doctora Katherine Zeratsky en un artículo para la Clínica Mayo, tras analizar 31 estudios sobre el impacto de la reducción y el aumento de peso en la incidencia de obesidad, no hay pruebas evidentes para sostener que existe una relación entre las dietas yoyó y un mayor riesgo de obesidad.

Las investigaciones hechas hasta el momento se han centrado en los efectos de la pérdida y aumento de peso a corto plazo. Ahora, un nuevo estudio presentado en la reunión de Biología Experimental 2022 (EB) por la Universidad de Georgetown ha examinado los impactos que pueden tener los ciclos de reducción y aumento de peso a largo plazo en el organismo.

Los estudios señalan que cuanto más restrictiva es la dieta, peores son los resultados

El estudio, realizado con ratas de laboratorio, demostró que los animales que pasaron por varios ciclos de pérdida y recuperación de peso corporal, al finalizar el experimento tenían las funciones cardiaca y renal reducidas y mostraban más resistencia a la insulina, lo que puede ser una causa de diabetes. Aunque, en apariencia, los animales parecían estar saludables, su corazón y metabolismo no lo estaban.

A pesar de los resultados, los investigadores de la Universidad de Georgetown entienden que todavía se necesitan llevar a cabo más estudios en humanos para averiguar si las personas que hacen ciclos de dietas muy restrictivas para perder peso tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardiacos, pero los hallazgos sugieren que cuanto más restrictiva es la dieta, peores pueden ser los resultados para la salud.

Asimismo, la Fundación del Corazón asegura que no hay recetas mágicas para bajar de peso, sino que el sobrepeso se combate con una alimentación equilibrada y un plan regular de ejercicio físico.