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Cuando el cáncer de mama les afecta a ellos: síntomas y diagnóstico de un tumor 'invisible'
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1,5% de los casos

Cuando el cáncer de mama les afecta a ellos: síntomas y diagnóstico de un tumor 'invisible'

La mayoría acude tarde a la consulta por falta de información sobre la posibilidad de que esta enfermedad se manifieste también en hombres

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Los tumores de mama en el varón se suelen detectar en fases avanzadas. “Llegan a la consulta cuando los tumores ya son grandes y están diseminados. Y la razón es la falta de información sobre la posibilidad de que este tumor ocurra en un varón”. Así lo ha manifestado el doctor Ignacio Moncada, presidente de la Asociación Española de Andrología, Medicina Sexual y Reproductiva (ASESA), en el marco del encuentro Invisibles 23’, el primer evento que se celebra en nuestro país dedicado exclusivamente al cáncer de mama en el varón, organizado por la Asociación de Pacientes con Cáncer de Mama Masculino (INVI). Un encuentro al que han asistido más de 200 personas, entre profesionales sanitarios, representantes de asociaciones de pacientes, tanto nacionales como internacionales, y compañías farmacéuticas.

Precisamente, el objetivo de este encuentro es visibilizar un tumor que, aunque representa el 1,5% sobre el total de los casos de cáncer de mama, es preciso dar a conocer para que, ante cualquier síntoma, el varón acuda inmediatamente a la consulta y se logre un diagnóstico precoz.

“Suelen ser diagnósticos más tardíos porque no se da importancia, no se tiene conciencia de ello y por eso llegan al médico cuando los tumores ya tienen afectación ganglionar, con un peor pronóstico”, comenta la doctora Noelia Martínez, oncóloga médica del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid y miembro de la junta directiva del Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama. “También se ha visto que el componente genético es mayor que en el cáncer de mama femenino, en el que se suele dar en un 5% de los casos, frente a cerca de un 20% en los varones. Por lo que se debería derivar a todos los varones con antecedentes familiares a las unidades de consejo genético para hacer el estudio tanto al paciente como a la familia, si es positivo, porque es algo heredable”, añade.

Dejar de ser 'invisibles'

Este encuentro, pionero en nuestro país en abordar la enfermedad en el varón, se dirige a aumentar y reforzar la visibilidad del cáncer de mama masculino. En este sentido, Màrius Soler, presidente y fundador de INVI, ha señalado que para ello se ha contado con todos los agentes que participan en la detección y manejo de esta enfermedad, así como con el testimonio de los afectados: “La intención es que a partir de aquí todos multipliquemos, todos hagamos lo que esté en nuestra mano para aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad en los hombres. Desde hacer más debates, reuniones, campañas, etcétera, que hablen de esta enfermedad en masculino, hasta incrementar el número de ensayos clínicos, así como de varones que participen en estudios sobre la enfermedad”.

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Respecto a la investigación de este tumor en el varón, la doctora Noelia Martínez señala que, por desgracia, su futuro es complicado, “ya que, al tratarse de una prevalencia pequeña, el interés es escaso y no existen ensayos clínicos para este grupo de población. La investigación que existe a día de hoy es académica, basada en estudios retrospectivos o series de casos, pero no hay ningún estudio prospectivo al respecto”.

De hecho, el Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama ha puesto en marcha el primer Registro Nacional de Cáncer de Mama en el Varón, gracias al que España se sitúa como país clave para la investigación de este tipo de tumor en hombres con la recopilación de los datos clínicos y especímenes biológicos de alrededor de 800 pacientes. “Desde GEICAM -comenta esta experta-, siempre nos ha interesado este tumor en los varones, porque también tienen mamas y pueden ser víctimas de este tumor considerado femenino. La realidad es que somos unos completos ignorantes y hemos estado abordando una enfermedad como lo hacemos en el caso de las mujeres y, como ya se ha demostrado, es diferente y lo tenemos que individualizar. De aquí la importancia de crear este registro”.

Síntomas y diagnóstico

Los síntomas más frecuentes que pueden alertar de la aparición de un tumor de mama en hombres son:

  • Un bulto indoloro en la mama.
  • Ginecomastia (crecimiento de la mama).
  • Retraimiento del pezón o de la piel.
  • Secreción del pezón.

El 80% de los casos de cáncer de mama en hombres se detectan en estadios avanzados y cuando ya hay afectación en los ganglios de la axila. Esto hace que la edad media de diagnóstico se retrase a partir de los 60 años.

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Es importante visibilizar esta enfermedad también en el varón en favor de un diagnóstico precoz y una mejor evolución de la patología.

Factores de riesgo

La genética juega un papel fundamental entre los factores de riesgo del cáncer de mama en hombres. Entre el 15-20% tiene antecedentes familiares. Además, las hermanas o las hijas de los pacientes tienen de dos a tres veces más riesgo de padecer la enfermedad. En el caso de las mujeres, solo un 5% de estos tumores son por causa genética.

Además del genético, otros factores de riesgo de cáncer de mama en el hombre pueden ser:

  • Edad.
  • Alteraciones hormonales.
  • Exposición a radiaciones ionizantes.
  • Obesidad.
  • Síndrome de Klinefelter (afección genética que afecta a la producción de testosterona).
  • Enfermedades hepáticas como la cirrosis.

Investigación y tratamientos

El Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama ha impulsado, como decíamos, el primer Registro Nacional de Cáncer de Mama en el Varón, que cuenta con datos clínicos y especímenes biológicos de alrededor de 800 pacientes.

Este registro se acompaña del programa ARDERNE, un proyecto de investigación traslacional para avanzar en la individualización de las características biológicas de cada varón e identificar cuál es el mejor tratamiento.

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Los expertos contemplan finalizar el reclutamiento de pacientes y la recogida de datos en el primer semestre de 2023, con la consiguiente publicación de los primeros resultados en el segundo semestre del año.

Al igual que ocurre con la enfermedad en la mujer, el cáncer de mama masculino es una entidad heterogénea, por lo que su investigación y abordaje se debe plantear de forma individualizada a partir de la biología del tumor de cada paciente.

Diferencias y similitudes del cáncer de mama en mujeres y hombres

Así como en las mujeres el 70% de los tumores de mama tienen dependencia de los receptores hormonales y un 30% presentan menos dependencia, como en el caso del triple negativo o HER2 positivo, estos dos subgrupos son una rareza en el varón, en el que el 90% de los casos los tumores de mama detectados son de tipo luminal o con presencia de receptores hormonales.

Foto: La supervivencia a 5 años solo es del 20%. (iStock)

Esto pone de manifiesto que “son enfermedades diferentes que deben compararse de manera individual”, explica el doctor Ander Urruticoechea, oncólogo y director científico del Onkologikoa. Según este experto, hasta hace poco se daba mucha importancia a las diferencias del cáncer de mama entre el varón y la mujer. Sin embargo, “hoy sabemos que biológicamente no son exactamente lo mismo, por lo que esa comparación genérica o por grandes grupos no tiene sentido”, expone.

Avanzar en la investigación de esta enfermedad en hombres es muy difícil debido a la escasa prevalencia de la enfermedad. Aunque los ensayos clínicos cuentan con una pequeña muestra de varones, aún sigue sin ser representativa, “por lo que no se pueden sacar conclusiones específicas para esta población”, apunta el especialista.

Asimismo, el programa ARDERNE “va a ofrecer la oportunidad, a través de la colaboración con el grupo europeo y norteamericano, de avanzar en el intento de individualizar las características biológicas de cada varón para acercarlo a su mejor tratamiento”, explica el doctor Urruticoechea.

Los tumores de mama en el varón se suelen detectar en fases avanzadas. “Llegan a la consulta cuando los tumores ya son grandes y están diseminados. Y la razón es la falta de información sobre la posibilidad de que este tumor ocurra en un varón”. Así lo ha manifestado el doctor Ignacio Moncada, presidente de la Asociación Española de Andrología, Medicina Sexual y Reproductiva (ASESA), en el marco del encuentro Invisibles 23’, el primer evento que se celebra en nuestro país dedicado exclusivamente al cáncer de mama en el varón, organizado por la Asociación de Pacientes con Cáncer de Mama Masculino (INVI). Un encuentro al que han asistido más de 200 personas, entre profesionales sanitarios, representantes de asociaciones de pacientes, tanto nacionales como internacionales, y compañías farmacéuticas.

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