¿Realmente el vinagre de manzana te puede ayudar a adelgazar?

La relación entre el consumo de vinagre y la pérdida de peso ha sido estudiada por diferentes grupos de investigación a lo largo de los años. Por ejemplo, en 2009, un estudio japonés realizado con 175 adultos obesos determinó que consumirlo diariamente durante 12 semanas ayudaba a cada individuo a bajar de media 1,81 kilos, además de mejorar sus niveles de triglicéridos (TG). En otro análisis de 2018, un grupo de personas que siguió una dieta de restricción calórica y además consumió 30 mililitros de vinagre de sidra al día consiguió adelgazar más que otro conjunto de sujetos que solo siguió esa misma dieta.

Ahora, un nuevo estudio publicado en BMJ Nutrition, Prevention & Health apunta en la misma dirección. El informe, que ha visto la luz este miércoles, señala que ingerir pequeñas cantidades diarias de vinagre de sidra de manzana durante tres meses ayuda a controlar el peso en personas con sobrepeso u obesidad.

Los resultados muestran que el consumo de esta sustancia –de moda entre los famosos– se asocia con descensos del peso, del índice de masa corporal y de los niveles de glucosa, triglicéridos y colesterol en sangre. Por ello, los autores plantean que esta sustancia podría servir como tratamiento complementario frente a la obesidad.

Eso sí, aunque la idea suene muy esperanzadora, lo cierto es que el nuevo estudio plantea muchas incógnitas para llegar a la conclusión de los autores. Suspicacias similares a los análisis anteriores.

Poca gente y muy joven

Los dos estudios de hace años que encabezan este artículo comparten limitaciones en cuanto a la población estudiada. En ambos casos se trató de análisis pequeños en cuanto al número de participantes y la diferencia entre las personas de los grupos respecto a su pérdida de peso resultó pequeña. Por ello, la evidencia científica que había hasta ahora de que el consumo de vinagre –ya sea de sidra de manzana o no– es una forma fiable y estable a largo plazo de perder peso resulta poco convincente.

Algo parecido sucede con el nuevo estudio, que también plantea dudas por el número total de personas evaluadas y, además, con la edad de los mismos: 120 adolescentes libaneses. Por ello, el propio autor principal del estudio, Rony Abou-Khalil, investigador de la Holy Spirit University of Kaslik (Líbano), reconoce a El Confidencial que “la extrapolación de los resultados a otros grupos de edad puede no ser sencilla. Las diferencias biológicas entre grupos de edad pueden afectar a las respuestas a las intervenciones. Por lo tanto, se requerirían estudios adicionales dirigidos a diferentes grupos de edad para determinar la aplicabilidad de nuestros hallazgos en diversos grupos demográficos de edad”.

Patricia Guillem, catedrática en Epidemiología, Medicina Preventiva y Salud Pública, también critica el número de participantes en el nuevo estudio y la edad de estos, ya que “la obesidad presente en la juventud es muy diferente de la obesidad que se presenta en la edad adulta y puede venir producida por factores tan dispares como la herencia genética, enfermedades metabólicas y/o el tan comentado estilo de vida. Además, la presencia de otras comorbilidades del adulto puede potenciar la generación de obesidad como en la diabetes tipo 2. Generalizar a cualquier rango de edad sin tener en consideración todas las casuísticas de presentación de la obesidad sería un error”.

La nacionalidad de los sujetos

Otra de las limitaciones del estudio es que, además de ser adolescentes, todos ellos son libaneses. Por ello, estos datos no son extrapolables a españoles, como alerta el propio investigador libanés.

La catedrática, que es profesora en la Universidad Europea de Valencia, destaca que “la obesidad es un tipo de patología crónica muy presente en los países desarrollados. Entre las causas que la generan existen factores endógenos, no modificables, y exógenos, modificables. La cultura se encuentra dentro de los factores de riesgo. Se debería analizar la comparabilidad de la cultura libanesa a la española; serán claves las costumbres presentes en ambas relacionadas con el estilo de vida de la población y en particular la alimentación y el deporte”.

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Por ello, Guillem concluye que los resultados del estudio no serían extrapolables a los españoles, ya que “a priori existirían grandes diferencias entre ambas”.

¿El vinagre realmente ayuda a adelgazar?

Lo cierto es que, con todos los estudios en la mano, la epidemióloga considera que falta mucho que estudiar para concluir que el vinagre de sidra de manzana ayuda a controlar el peso. E incluso el investigador del nuevo estudio así lo considera con su nuevo análisis: “Nuestro estudio proporciona valiosos conocimientos, pero para confirmar la eficacia del vinagre de sidra de manzana en el control de la obesidad se requiere una investigación más amplia”.

Para la catedrática, “lo que sí es una realidad” sobre el vinagre, con la evidencia científica en la mano, es que:

• El vinagre de manzana es altamente ácido. Puede irritar la garganta si lo bebes a menudo o en grandes cantidades.
• Erosiona los dientes, provoca pérdida de esmalte (si se toma sin diluir).
• El vinagre de manzana puede interactuar con ciertos suplementos o medicamentos, incluidos los diuréticos y la insulina. Esto puede contribuir a niveles bajos de potasio.
• También puede alterar los niveles de insulina.
• Tampoco hay evidencias científicas de que fortalezca el sistema inmune, trate la artritis o mejore la circulación.
• No hay evidencias científicas suficientes para afirmar con certeza que consumir vinagre sirva para perder peso a largo plazo y de forma estable.