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¿Sabes qué fármaco común puede causar diabetes?
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¿Sabes qué fármaco común puede causar diabetes?

Los corticoides son un fármaco infalible (e imprescindible) contra la inflamación, pero pueden alterar los niveles de glucosa en sangre, también en dosis baja y en tratamientos cortos

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La diabetes es una de las enfermedades crónicas más habituales. Más de 422 millones de personas en el mundo es diabética y las estimaciones apuntan a que en el año 2040 habrá 642 millones de afectados. España no permanece inmune a esta epidemia, como revelan los datos del estudio di@bet.es, impulsado por el Ciberdem, que señala que el 13,8% de la población adulta tiene diabetes -aunque la mitad no lo sabe- y otro 12% tiene prediabetes. Las cuentas arrojan un saldo preocupante: el 25% de la población española tiene problemas con el metabolismo de la glucosa.

La diabetes tipo 2 está relacionada con factores evitables, especialmente obesidad y sedentarismo, y corregir estas anomalías mejora el comportamiento de la insulina (la hormona que regula el nivel de azúcar en la sangre). Sin embargo, hay más responsables implicados en la aparición de esta enfermedad, como es una dieta inadecuada (abundante en grasas y azúcares y pobre en vegetales) y también algunos fármacos, concretamente los corticoides, unos antiinflamatorios muy utilizados para las enfermedades reumáticas, el asma, problemas de la piel, etc.

"Los corticoides, unos antiinflamatorios muy utilizados para enfermedades reumáticas o asma"

"La diabetes esteroidea -causada por corticoides- es conocida, y puede aparecer en personas que no son diabéticas o empeorar la enfermedad en quienes ya la tienen", dice a Alimente Julio Sagredo, miembro de redGDPS.

El riesgo es alto, y por eso "siempre que se recetan corticoides hay que advertir al paciente de que controle su diabetes", recuerda Virginia Bellido, coordinadora del grupo de trabajo de diabetes 2.0 de la Sociedad Española de Diabetes. Y confirma: "Los corticoides son los únicos fármacos que tienen ese impacto tan marcado en la glucosa".

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También a dosis bajas

Sin embargo, la sorpresa ha saltado durante la Conferencia Anual de la Sociedad Británica de Endocrinología, donde se han presentado los resultados de un estudio que revela que, incluso dosis bajas del medicamento, administradas durante poco tiempo, alteran la regulación del azúcar en la sangre.

El profesor Riccardo Pofi, de la Universidad Sapienza de Roma y coautor del trabajo, asegura que "este es el primer estudio que examina los efectos metabólicos a muy corto plazo de las dosis habitualmente recetadas de corticoides en hombres sanos, e indica que, incluso a estas dosis más bajas, el metabolismo de la glucosa se altera, lo que sugiere un mayor riesgo de diabetes con un tratamiento continuo".

Estos hallazgos se hicieron en hombres voluntarios sanos, a los que se les dieron dosis de 10 o 15 miligramos de prednisolona (un corticoide empleado para el asma bronquial, artrosis reumatoide, dermatitis, psoriasis, etc), y a los siete días se les repitieron los análisis que se hicieron antes de comenzar la investigación.

Los parámetros clínicos y bioquímicos habituales, como los niveles en ayunas de azúcar en la sangre, el peso y la salud general, no se vieron afectados, pero sí hubo cambios en algunos marcadores metabólicos, como el potasio, que indican que se ha alterado la regulación del azúcar en la sangre.

Para Pofi, que admite que hay que hacer nuevos estudios que incluyan a más personas, estos resultados implican que "hay que ajustar mejor las dosis de los corticoides para prevenir los efectos no deseados, especialmente para aquellos para los que estos medicamentos son imprescindibles". También son un aviso para los médicos, que "deben ser conscientes de los riesgos que existen y que puede ser necesario monitorizar a los pacientes a corto y largo plazo".

¿Suspender el tratamiento?

¿Esto significa que todos los que toman corticoides van a desarrollar diabetes? "Lo normal es que si la persona no era diabética antes de comenzar, aunque presente una hiperglucemia, no llega al rango de diabetes -tranquiliza Sagredo-. Y al suspender el corticoide, la glucosa se normaliza".

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Bellido subraya que los corticoides no están contraindicados en diabéticos, pero el médico sí debe ofrecer las pautas para que sea consciente de que el fármaco le puede descompensar las cifras de glucemia".

Con todo, el representante de redGDSP enfatiza que siempre que se estén tomando corticoides hay que estar atentos a ciertas señales de alarma: poliuria (orinar muchas veces), polidipsia (mucha sed) y pérdida de peso porque "son síntomas de diabetes esteroidea", que suele desaparecer al cesar el tratamiento, pero se puede convertir en diabetes tipo 2 si el tratamiento es prolongado.

Ambos especialistas coinciden en que "los corticoides son unos fármacos insustituibles en diferentes situaciones".

El trabajo presentado en la reunión de la Sociedad Británica de Endocrinología irrumpe en las vísperas de la conmemoración del Día Mundial de la Diabetes, que tiene lugar el 14 de noviembre desde 1991. Ceguera, problemas cardiovasculares y renales son algunas de las consecuencias de esta enfermedad. La noticia buena: se puede evitar o, al menos, retrasar su aparición. ¿Quiere conocer su riesgo?

La diabetes es una de las enfermedades crónicas más habituales. Más de 422 millones de personas en el mundo es diabética y las estimaciones apuntan a que en el año 2040 habrá 642 millones de afectados. España no permanece inmune a esta epidemia, como revelan los datos del estudio di@bet.es, impulsado por el Ciberdem, que señala que el 13,8% de la población adulta tiene diabetes -aunque la mitad no lo sabe- y otro 12% tiene prediabetes. Las cuentas arrojan un saldo preocupante: el 25% de la población española tiene problemas con el metabolismo de la glucosa.

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