Los científicos que piden que la obesidad cambie de nombre: estos son sus motivos

¿Qué es exactamente la obesidad? ¿Deberíamos cambiarle el nombre a la enfermedad? ¿Ayuda a perpetuar el estigma llamarla 'obesidad'? Esto es lo que opinan los científicos que exponen que la 'obesidad' es mucho más que el peso corporal de una persona o su IMC (índice de masa corporal). Los investigadores del University College Cork (UCC) y la Universidad de Galway proponen una redefinición del término; creen que debería ser bautizada como 'enfermedad crónica basada en la adiposidad' y no simplemente obesidad, para reflejar que es una enfermedad con muchas variables y repleta de conceptos erróneos sobre los tratamientos para el control del apetito. Lo cierto es que el debate sobre si la obesidad debe clasificarse como una enfermedad se ha prolongado durante décadas.

El futuro de la obesidad

Cambiar nuestro lenguaje en torno a la obesidad promoviendo enfoques de tratamiento y prevención más justos, hará no solo que todo sea más claro para el público en general, y dejar que la mayoría asocie la obesidad con 'estar demasiado gordo', sino que también se consiga una comprensión más profunda de esta enfermedad para alentar a todos aquellos con los síntomas a recibir un tratamiento apropiado.

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Los autores que publican sus conclusiones en la revista Obesity Reviews, están de acuerdo en que las percepciones generales de la obesidad no reflejan la ciencia real. ¿Crees que la obesidad es una enfermedad? Hay mucha gente en la calle que opina que no. Se cree que las mutaciones en estos genes conducen a cambios en partes del cerebro que regulan el apetito, lo que lleva a algunos a comer en exceso. Pero la opinión del público suele estar orientada esencialmente en el IMC de una persona.

“Es porque no hemos hecho un buen trabajo explicando qué es realmente la enfermedad de la obesidad. Porque no se trata realmente del IMC. No se trata de lo gordo o delgado que eres. Se trata de tu capacidad para cambiar tu comportamiento en un nivel profundo de inconsciente en respuesta a tu entorno. Y no creo que hayamos hecho un buen trabajo al explicar eso”, explica Margaret Steele, de la Escuela de Salud Pública del University College Cork y coautora de este trabajo multidisciplinar que ha contado con la participación de endocrinólogos, filósofos, profesores, etc.

Enfoque multidisciplinar

Los investigadores exploraron interpretaciones diferentes o conflictivas del término 'obesidad' concluyendo que el término actual usado de forma mayoritaria no transmite la realidad de esta compleja enfermedad que se centra en factores ambientales, genéticos, fisiológicos, conductuales y de desarrollo.

“Nuestro enfoque debe estar en la fisiopatología subyacente y no en el tamaño del cuerpo. Para las personas con la enfermedad de la obesidad, el tratamiento no es opcional ni cosmético. Un término diagnóstico diferente como 'enfermedad crónica basada en la adiposidad' podría transmitir más claramente la naturaleza de esta enfermedad y evitar la confusión y el estigma que puede ocurrir si seguimos usando el término 'obesidad', dice Steele.

"No se trata realmente del IMC. No trata de lo gordo o delgado que eres"

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En los últimos tiempos, la demanda de tratamientos para combatir la obesidad ha ascendido y la aparición de sustancias como la semaglutida que está aprobada como tratamiento para la obesidad, al igual que para la diabetes, ha suscitado cierta controversia. Sin embargo, el profesor Francis Finucane, también coautor de la investigación, opina que “existe una idea profundamente estigmatizante de que las personas con obesidad buscan una salida fácil, que estos medicamentos ofrecen una alternativa de bajo esfuerzo a una dieta y un estilo de vida saludables. Pero para las personas que viven con la enfermedad de la obesidad, estos medicamentos no hacen que el cambio de comportamiento sea innecesario, ni lo hacen fácil, simplemente lo hacen posible”.

Este es uno de los motivos por los que científicos alertan de la importancia de aclarar social y legalmente qué es exactamente la obesidad. El enfoque debe estar en un tratamiento adecuado para todas aquellas personas que viven con enfermedades metabólicas crónicas y esperan que este último trabajo ayude a remar en la dirección correcta.