¿A qué edad dejo de ser joven? Esto es lo que dice la ciencia sobre cuando una persona es considerada 'vieja'

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Las sociedades cada vez son más longevas, y actualmente la esperanza de vida se sitúa en los 72 años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). España se coloca en cuarta posición con una media de 83,6 años. Los avances científicos y médicos han permitido alargar nuestra vida. Por eso, sentirse joven ahora no solo se relaciona a la edad, sino a cómo de enérgicos y vitales nos sentimos para afrontar el día a día.

La OMS explica que desde un punto de vista biológico, el envejecimiento es el resultado de la acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, lo que lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, a un mayor riesgo de enfermedad y, en última instancia, a la muerte.

Cuándo empieza la vejez

Pero muchos se preguntarán cuándo comenzamos a envejecer. Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford profundizaron sobre esta cuestión. En el estudio descubrieron que las proteínas presentes en la sangre son esenciales en el proceso de envejecimiento.

Tras comprobar los niveles de proteínas de más de 4.000 participantes, dividieron este proceso en tres etapas:

1. De los 34 a 60 años se sitúa la edad adulta. En este amplio periodo de edad no se produce una significativa alteración de los niveles de proteínas.
2. De los 60 a 78 años se sitúa la madurez tardía. En el estudio comprobaron que esta etapa disminuye el nivel de proteínas.
3. A partir de los 78 años una persona se consideraría vieja. La producción de proteínas se ve reducida de forma acusada.

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Por tanto, este estudio fija la vejez de una persona a los 78 años. Por su parte, la OMS establece que nos hacemos viejos a partir de los 74 años, mientras que cuando se sobrepasan los 90 años se entraría en una vejez avanzada. La organización señala que más allá de los cambios biológicos, el envejecimiento suele estar asociado a otras transiciones vitales, como la jubilación, el traslado a viviendas más apropiadas y el fallecimiento de amigos y parejas.

La clave para llegar a mayores con un mejor estado de salud y aspecto es mantener hábitos saludables a lo largo de la vida. “Una dieta equilibrada, realizar actividad física con regularidad y abstenerse de consumir tabaco, contribuye a reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles, mejorar la capacidad física y mental y retrasar la dependencia de los cuidados”, explica la OMS.